Mengikut Penyalahgunaan Nasional terhadap Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme , 26.9 persen orang dewasa Amerika melaporkan bahawa mereka terlibat dalam minuman keras pada tahun 2015, dan 15.1 juta orang dewasa mengalami Gangguan Penggunaan Alkohol (AUD), yang ditakrifkan sebagai 'penyakit otak kambuh kronik yang dicirikan oleh kemampuan yang lemah untuk menghentikan atau mengawal penggunaan alkohol walaupun akibat sosial, pekerjaan, atau kesihatan yang buruk. ' Menurut kajian yang lebih baru , satu daripada setiap lapan orang Amerika bergelut dengan penyalahgunaan alkohol, yang terutama meningkat bagi wanita, minoriti, dan warga emas.
Tetapi, walaupun secara rasmi disifatkan sebagai 'penyakit otak', kami masih menganggap AUD sebagai masalah kawalan diri. 'Kenapa kamu tidak boleh berhenti?' rakan dan ahli keluarga akan sering mengatakan kepada seseorang yang bergelut dengan penyalahgunaan alkohol — ungkapan yang, walaupun berniat baik, sering memberi kesan kontraproduktif untuk menjerumuskan mangsa ke tahap rasa bersalah, malu, dan penyalahgunaan diri. Kini, kajian baru yang diterbitkan di Jurnal Neurosains selanjutnya menunjukkan bahawa alasan sebilangan orang tidak dapat meletakkan botolnya walaupun mereka mula tersandung atau mencerca kata-kata mereka mungkin disebabkan oleh kerosakan fungsi otak.
Ahli sains saraf Universiti California Santa Barbara Karen Szumlinski dan rakan-rakannya menemui mekanisme dalam struktur otak kecil yang disebut inti katil stria terminalis (BNST), yang membantu orang menilai bagaimana alkohol mempengaruhi tubuh mereka dan mengubah keinginan mereka untuk minum lagi.
'Sekiranya sedikit keracunan membuat anda gugup, BNST menjalankan tugasnya,' Szumlinkski kata .
Para penyelidik mendapati bahawa BNST unik kerana ia merangkumi mekanisme 'brek' yang membantu membatasi penggunaan alkohol dengan melepaskan protein perancah yang disebut Homer2. Namun, jika BNST tidak berfungsi dengan baik, anda kehilangan keupayaan untuk menyedari bahawa anda sudah cukup minum, dan terus minum lebih banyak alkohol.
Para penyelidik menguji ini dengan memanipulasi protein pada tikus, dan mendapati bahawa ketika mereka mengurangkan ekspresi Homer2 di BNST, tikus tikus minum lebih banyak — lebih banyak lagi.
'Ini benar-benar menunjukkan bahawa ada sesuatu yang berlaku ketika anda minum alkohol,' kata Szumlinski. '[BNST] berfungsi sebagai brek untuk mengurangkan atau setidaknya mengekang penggunaan alkohol anda. Tetapi jika ada kekeliruan berlaku dalam sedikit isyarat di sana, anda akan kehilangan brek. Garis brek anda telah dipotong, dan sekarang anda menunjukkan tingkah laku minum yang tidak terkawal. '
Skeptis mungkin berkata, 'Baiklah, jadi apa? Ini tikus. ' Tetapi alasan tikus sering digunakan dalam ujian makmal adalah kerana mereka mempunyai banyak ciri genetik dan neurologi yang sama dengan manusia , termasuk tetapi tidak terhad kepada proses otak yang kompleks yang mendorong orang untuk minum-minum.
'Bagaimana kita merasakan betapa mabuknya kita akan mempengaruhi minuman kita yang seterusnya,' kata Szumlinski. 'Walaupun tingkah laku mereka memberitahu kita bahawa mereka benar-benar mabuk, mungkin mereka tidak merasa dipalu. Atau mungkin ketika mereka merasa mabuk, mereka tidak menganggapnya sebagai perkara buruk. Kesedaran mereka tentang keadaan mabuk mereka tidak sesuai dengan pilihan alkohol dos tinggi atau tingkah laku minum mereka. Dan mungkin itu ada kaitan dengan fungsi glutamat BNST. '
Kajian ini juga membantah kepercayaan yang meluas bahawa berapa banyak yang anda minum bergantung pada seberapa tinggi tahap toleransi anda.
'Terdapat banyak literatur, termasuk banyak data manusia, yang mengatakan jika anda lebih peka terhadap kesan alkohol yang memabukkan, anda cenderung untuk minum,' kata Szumlinski. 'Kajian ini mengatakan bahawa anda boleh menjadi sangat sensitif terhadap kesan alkohol yang memabukkan, tetapi itu tidak semestinya memberi makan kepada anda dengan cara yang sepatutnya.'
Penyelidikan lebih lanjut perlu dilakukan untuk mengesahkan bahawa mekanisme brek ini berfungsi dengan cara yang sama pada manusia dan, jika demikian, bagaimana membantu merawat orang yang BNTS mungkin tidak berfungsi dengan baik. Tetapi, buat masa ini, pengambilalihan adalah bahawa kita harus menyedari bahawa - bagi beberapa orang - beralih ke air tidak semudah yang disangka. Dan untuk mengetahui lebih lanjut mengenai cara alkohol mempengaruhi badan anda, lihat Mengapa Alkohol Membangunkan Anda Di Tengah Malam .
