Catatan Ed: Kisah ini pada asalnya diterbitkan dalam edisi November 2006.
Nasib boleh mengambil bentuk yang aneh, dan jadi mungkin tidak biasa Kapten Charles Moore menemui tujuan hidupnya dalam mimpi buruk. Malangnya, dia terjaga pada waktu itu, dan 800 batu di utara Hawaii di Lautan Pasifik.
Ia berlaku pada 3 Ogos 1997, hari yang indah, sekurang-kurangnya pada awalnya: Cerah. Angin kecil. Air warna safir. Moore dan anak kapal Alguita, catamarannya yang dilapisi aluminium sepanjang 50 kaki, diiris melalui laut.
Kembali ke California Selatan dari Hawaii setelah perlumbaan berlayar, Moore telah mengubah arah Alguita, membelok sedikit ke utara. Dia mempunyai waktu dan rasa ingin tahu untuk mencuba laluan baru, yang akan membawa kapal itu melalui sudut timur bujur 10 juta mil persegi yang dikenali sebagai gyre subtropika Pasifik Utara. Ini adalah hamparan lautan yang aneh, tempat yang sengaja dihindari oleh kebanyakan kapal. Untuk satu perkara, ia ditakdirkan. 'Doldrums,' pelaut memanggilnya, dan mereka mengarahkan jalan keluar dengan jelas. Begitu juga pemangsa utama lautan: ikan tuna, ikan hiu, dan ikan besar lain yang memerlukan perairan yang lebih hidup, menyiram mangsa. Jurang itu lebih seperti gurun pasir - pusaran udara dan air yang perlahan, dalam, berpusing mengikut arah jam yang disebabkan oleh gunung udara bertekanan tinggi yang berada di atasnya.
Reputasi kawasan itu tidak menghalang Moore. Dia dibesarkan di Long Beach, 40 batu di selatan LA, dengan Pasifik secara harfiah di halaman depannya, dan dia memiliki resume akuatik yang mengagumkan: deckhand, pelaut yang mampu, pelaut, penyelam skuba, peselancar, dan akhirnya kapten. Moore telah menghabiskan berjam-jam di lautan, terpesona oleh banyak rahsia dan ketakutannya. Dia telah melihat banyak perkara di luar sana, perkara-perkara yang mulia dan agung yang ganas dan rendah hati. Tetapi dia tidak pernah melihat apa-apa yang menyeramkan seperti apa yang ada di hadapannya di gyre.
Ini dimulai dengan sebaris beg plastik yang menghampiri permukaannya, diikuti oleh kusut sampah yang jelek: jaring dan tali dan botol, kendi minyak motor dan mainan mandi retak, terpal yang hancur. Tayar. Kon lalu lintas. Moore tidak dapat mempercayai matanya. Di sini, di tempat yang sunyi ini, air adalah rebusan omong kosong plastik. Seolah-olah seseorang telah mengambil pemandangan laut yang masih muda dan menukarnya ke tempat pembuangan sampah.
Bagaimana semua plastik itu berakhir di sini? Bagaimana tsunami sampah bermula? Apa maksudnya? Sekiranya soalan-soalan itu kelihatan luar biasa, Moore akan segera mengetahui bahawa jawapannya lebih banyak, dan bahawa penemuannya mempunyai implikasi buruk bagi kesihatan manusia dan planet. Ketika Alguita melintasi kawasan yang sekarang disebut oleh para saintis sebagai 'Eastern Garbage Patch,' Moore menyedari bahawa jejak plastik berlanjutan sejauh beratus-ratus batu. Tertekan dan terpegun, dia berlayar selama seminggu melalui puing-puing beracun yang terperangkap dalam penyucian arus yang berputar-putar. Terkejut, dia telah menemui Leviathan abad ke-21. Tidak ada kepala, tidak ada ekor. Hanya badan yang tidak berkesudahan.
'Semua plastik, tapi saya suka plastik. Saya mahu menjadi plastik. ' Petikan Andy Warhol ini terpampang pada sepanduk magenta sepanjang enam kaki dan kuning yang tergantung - dengan ironi yang melampau - di bengkel berkuasa solar di kediaman Moore's Long Beach. Bengkel ini dikelilingi oleh pohon Eden, semak, bunga, buah-buahan, dan sayur-sayuran, mulai dari prosa (tomato) hingga yang eksotik (cherimoyas, jambu batu, kesemak coklat, buah ara putih sebesar bola keranjang). Ini adalah rumah di mana Moore, 59, dibesarkan, dan ia memiliki semacam kesucian terbuka yang mencerminkan akar aktivis 60-an, yang termasuk tugas dalam komuniti Berkeley. Kompos dan berkebun organik adalah perniagaan yang serius di sini - anda boleh menghidu humus secara praktikal - tetapi terdapat juga tab mandi panas berbentuk buah pinggang yang dikelilingi oleh pokok palma. Dua pakaian basah digantung di atas jemuran di atasnya.
Siang ini, Moore melangkah ke perkarangan. 'Bagaimana dengan boyenberry segar yang bagus?' dia bertanya, dan mengeluarkannya dari semak. Dia adalah seorang lelaki yang menyerlah dengan seluar hitam yang tidak masuk akal dan kemeja dengan tanda pangkat rasmi. Sikat rambut garam dan lada tebal membingkai mata biru dan wajahnya yang serius. Tetapi perkara pertama yang anda perhatikan mengenai Moore adalah suaranya, tarikan yang mendalam dan bingung yang menjadi animasi dan sardonik ketika subjek berubah menjadi pencemaran plastik. Masalah ini adalah panggilan Moore, semangat yang dia warisi dari ayahnya, seorang ahli kimia industri yang mempelajari pengurusan sampah sebagai hobi. Pada percutian keluarga, Moore ingat, sebahagian daripada agenda adalah untuk melihat apa yang dilemparkan penduduk tempatan. 'Kita boleh berada di syurga, tetapi kita akan pergi ke tempat pembuangan sampah,' katanya sambil mengangkat bahu. 'Itulah yang kami mahu lihat.'
Sejak pertemuan pertamanya dengan Garbage Patch sembilan tahun yang lalu, Moore telah menjalankan misi untuk mengetahui dengan tepat apa yang berlaku di luar sana. Meninggalkan karier selama 25 tahun menjalankan perniagaan pemulihan perabot, dia telah membuat Algalita Marine Research Foundation untuk menyebarkan berita penemuannya. Dia telah melanjutkan studi ilmunya, yang dia ketepikan ketika perhatiannya beralih dari melanjutkan pelajaran ke universiti hingga memprotes Perang Vietnam. Usaha gigihnya telah menempatkannya di barisan depan dalam pertempuran baru yang lebih abstrak ini. Setelah mendaftarkan saintis seperti Steven B. Weisberg, Ph.D. (pengarah eksekutif Projek Penyelidikan Air Pantai California Selatan dan pakar dalam pemantauan persekitaran laut), untuk mengembangkan kaedah untuk menganalisis kandungan jin, Moore telah mengantar Alguita kembali ke Garbage Patch beberapa kali. Pada setiap perjalanan, jumlah plastik telah bertambah membimbangkan. Kawasan di mana ia terkumpul sekarang dua kali lebih besar dari Texas.
Pada saat yang sama, di seluruh dunia, ada tanda-tanda bahawa pencemaran plastik lebih banyak daripada mengaburkan pemandangan, ia juga memasuki rantai makanan. Beberapa mangsa yang paling jelas adalah burung laut mati yang telah mencuci di darat dengan jumlah yang mengejutkan, badan mereka dibungkus dengan plastik: barang-barang seperti penutup botol, pemetik api, aplikator tampon, dan potongan berwarna yang, kepada burung yang mencari makan, menyerupai ikan bait. (Satu haiwan yang dibedah oleh penyelidik Belanda mengandungi 1,603 keping plastik.) Dan burung tidak bersendirian. Semua makhluk laut diancam oleh plastik terapung, dari ikan paus hingga ke zooplankton. Terdapat kengerian moral asas dalam melihat gambar-gambar: penyu laut dengan tali plastik yang mencekik cangkangnya ke dalam jam pasir yang membentuk bonggol menjaring jaring plastik yang memotong dagingnya dan tidak mungkin haiwan itu dapat memburu. Lebih dari satu juta burung laut, 100,000 mamalia laut, dan banyak ikan mati di Pasifik Utara setiap tahun, sama ada kerana salah makan sampah ini atau terperangkap di dalamnya dan lemas.
Cukup teruk. Tetapi Moore segera mengetahui bahawa bola sampah berukuran besar hanyalah tanda-tanda masalah yang paling jelas yang lain kurang jelas, dan jauh lebih jahat. Menyeret jaring halus yang dikenali sebagai pukat manta, dia menjumpai kepingan plastik yang kecil, beberapa yang hampir tidak dapat dilihat oleh mata, berpusing seperti makanan ikan di seluruh air. Dia dan para penyelidiknya menguraikan, mengukur, dan menyusun sampel mereka dan sampai pada kesimpulan berikut: Berat, lautan ini berisi plastik enam kali lebih banyak daripada plankton.
Statistik ini suram - tentu saja untuk haiwan laut, tetapi lebih penting lagi bagi manusia. Semakin banyak pencemaran yang tidak dapat dilihat dan di mana-mana, semakin besar kemungkinannya akan terjadi di dalam diri kita. Dan terdapat bukti yang semakin meningkat dan mengganggu bahawa kita mengambil racun plastik secara berterusan, dan walaupun sedikit dos bahan ini boleh mengganggu aktiviti gen. 'Setiap daripada kita mempunyai beban badan yang besar ini,' kata Moore. 'Anda boleh membawa serum anda ke makmal sekarang, dan mereka akan menemui sekurang-kurangnya 100 bahan kimia industri yang tidak ada pada tahun 1950.' Fakta bahawa racun ini tidak menyebabkan tindak balas yang ganas dan langsung tidak bermakna ia berbahaya: Para saintis baru mula meneliti cara jangka panjang di mana bahan kimia yang digunakan untuk membuat plastik berinteraksi dengan biokimia kita sendiri.
Secara sederhana, plastik adalah campuran monomer yang dihubungkan menjadi polimer, yang mana bahan kimia tambahan dapat ditambahkan untuk kelenturan, mudah terbakar, dan kualiti lain. Mengenai bahan-bahan ini, suku kata pun menakutkan. Sebagai contoh, jika anda berfikir bahawa asid perfluorooctanoic (PFOA) bukanlah sesuatu yang anda ingin taburkan pada popcorn gelombang mikro anda, anda betul. Baru-baru ini, Lembaga Penasihat Sains dari Badan Perlindungan Alam Sekitar (EPA) menaikkan klasifikasi PFOA kepada kemungkinan karsinogen. Namun ia adalah ramuan biasa dalam pembungkusan yang perlu tahan minyak dan panas. Jadi walaupun mungkin tidak ada PFOA dalam popcorn itu sendiri, jika PFOA digunakan untuk merawat beg itu, cukup untuk itu masuk ke dalam minyak popcorn apabila butter deluxe anda memenuhi ketuhar gelombang mikro yang terlalu panas sehingga satu hidangan meningkatkan jumlah bahan kimia dalam darah anda.
Bahan tambahan kimia jahat lain adalah bahan tahan api yang dikenali sebagai ether difenil poli-brominasi (PBDE). Bahan kimia ini terbukti menyebabkan keracunan hati dan tiroid, masalah pembiakan, dan kehilangan ingatan dalam kajian awal haiwan. Di bahagian dalam kenderaan, PBDE - yang digunakan dalam cetakan dan penutup lantai, antara lain - bergabung dengan kumpulan lain yang disebut phthalates untuk mencipta 'bau kereta baru' yang sangat bernuansa. Biarkan roda baru anda di bawah terik matahari selama beberapa jam, dan bahan-bahan ini dapat 'keluar gas' pada kadar yang dipercepat, melepaskan produk sampingan yang berbahaya.
Namun, tidak adil untuk memilih makanan segera dan kereta baru. PBDE, untuk mengambil satu contoh sahaja, digunakan dalam banyak produk, termasuk komputer, permaidani, dan cat. Bagi phthalates, kami menggunakan kira-kira satu bilion pound setahun di seluruh dunia walaupun California baru-baru ini menyenaraikannya sebagai bahan kimia yang diketahui beracun bagi sistem pembiakan kita. Digunakan untuk membuat plastik lembut dan lentur, phthalates mudah keluar dari berjuta-juta produk - makanan yang dibungkus, kosmetik, varnis, lapisan ubat-ubatan pelepasan masa - ke dalam darah, air kencing, air liur, cairan mani, susu ibu, dan cairan ketuban. Di dalam bekas makanan dan beberapa botol plastik, phthalates kini dijumpai dengan sebatian lain yang disebut bisphenol A (BPA), yang ditemui oleh para saintis dapat menimbulkan kekacauan yang menakjubkan di dalam badan. Kami menghasilkan 6 bilion pound setiap tahun, dan ini menunjukkan: BPA telah dijumpai di hampir setiap manusia yang telah diuji di Amerika Syarikat. Kami memakan bahan tambahan plastik ini, meminumnya, menghirupnya, dan menyerapnya melalui kulit kita setiap hari.
Paling membimbangkan, bahan kimia ini boleh mengganggu sistem endokrin - sekumpulan hormon dan kelenjar yang seimbang yang mempengaruhi hampir setiap organ dan sel - dengan meniru estrogen hormon wanita. Dalam lingkungan laut, kelebihan estrogen telah menyebabkan penemuan Twilight Zone-esque mengenai ikan jantan dan camar yang telah tumbuh organ seks wanita.
Di darat, perkara sama mengerikan. 'Kadar kesuburan telah menurun sejak beberapa lama sekarang, dan pendedahan kepada estrogen sintetik - terutamanya dari bahan kimia yang terdapat dalam produk plastik - boleh memberi kesan buruk,' kata Marc Goldstein, MD, pengarah Institut Perubatan Reproduksi Cornell. Dr. Goldstein juga menyatakan bahawa wanita hamil sangat terdedah: 'Pendedahan pranatal, walaupun dalam dos yang sangat rendah, boleh menyebabkan kerosakan yang tidak dapat dipulihkan pada organ pembiakan bayi yang belum lahir.' Dan setelah bayi dilahirkan, dia hampir tidak keluar dari hutan. Frederick vom Saal, Ph.D., seorang profesor di University of Missouri di Columbia yang secara khusus mengkaji bahan kimia estrogenik dalam plastik, memberi amaran kepada ibu bapa agar tidak menjauhi botol bayi polikarbonat. Mereka sangat berbahaya bagi bayi yang baru lahir, yang otaknya, sistem imun, dan gonad masih berkembang. ' Penelitian Dr. vom Saal mendorongnya untuk membuang setiap barang plastik polikarbonat di rumahnya, dan berhenti membeli makanan yang dibungkus plastik dan barang-barang kalengan (tin dilapisi plastik) di kedai runcit. 'Kami sekarang tahu bahawa BPA menyebabkan barah prostat pada tikus dan tikus, dan kelainan pada sel induk prostat, yang merupakan sel yang terlibat dalam barah prostat manusia,' katanya. 'Itu sudah cukup untuk menakut-nakuti saya.' Di Universiti Tufts, Ana M. Soto, MD, seorang profesor anatomi dan biologi selular, juga telah menemui hubungan antara bahan kimia ini dan barah payudara.
Seolah-olah potensi untuk barah dan mutasi tidak mencukupi, Dr. vom Saal menyatakan dalam salah satu kajiannya bahawa 'pendedahan pranatal terhadap dos BPA yang sangat rendah meningkatkan kadar pertumbuhan selepas kelahiran pada tikus dan tikus.' Dengan kata lain, BPA menjadikan tikus menjadi gemuk. Output insulin mereka melambung tinggi dan kemudian mengalami keadaan tahan - definisi maya diabetes. Mereka menghasilkan sel-sel lemak yang lebih besar, dan lebih banyak lagi. Sebuah makalah ilmiah baru-baru ini, Dr. vom Saal yang disusun bersama memuatkan kalimat yang mengerikan ini: 'Penemuan ini menunjukkan bahawa pendedahan perkembangan terhadap BPA menyumbang kepada wabak kegemukan yang berlaku selama dua dekad terakhir di negara maju, yang berkaitan dengan peningkatan jumlah yang dramatik plastik dihasilkan setiap tahun. ' Dengan ini, mungkin bukan kebetulan bahawa peningkatan diabetes Amerika yang mengejutkan - peningkatan 735 peratus sejak 1935 - mengikuti lengkungan yang sama.
Berita ini cukup menyedihkan untuk membuat seseorang meraih botol. Kaca, sekurang-kurangnya, mudah dikitar semula. Anda boleh mengambil satu botol tequila, mencairkannya, dan membuat botol tequila yang lain. Dengan plastik, kitar semula lebih rumit. Sayangnya, segitiga anak panah yang menjanjikan yang muncul pada produk tidak selalu menunjukkan penggunaan semula tanpa henti, ia hanya mengenal pasti jenis plastik dari mana barang itu dibuat. Dan daripada tujuh plastik yang berbeza digunakan, hanya dua daripadanya – PET (dilabel dengan # 1 di dalam segitiga dan digunakan dalam botol soda) dan HDPE (dilabel dengan # 2 di dalam segitiga dan digunakan dalam kendi susu) - mempunyai banyak pasaran selepas jualan. Oleh itu, tidak kira seberapa baik anda memasukkan beg cip dan botol syampu ke tong sampah biru anda, sebilangan kecil dari mereka akan melarikan diri dari tempat pembuangan sampah - hanya 3 hingga 5 peratus plastik yang dikitar semula dengan cara apa pun.
'Tidak ada cara yang sah untuk mengitar semula bekas susu ke dalam bekas susu lain tanpa menambahkan lapisan plastik perawan baru,' kata Moore, menunjukkan bahawa, kerana plastik mencair pada suhu rendah, ia menyimpan bahan pencemar dan sisa bekasnya yang tercemar. Naikkan api untuk melepaskannya, dan beberapa plastik melepaskan wap yang mematikan. Oleh itu, barang-barang yang digunakan semula digunakan untuk membuat produk yang sama sekali berbeza, barang-barang yang tidak sampai ke mulut kita, seperti jaket bulu dan permaidani. Oleh itu, tidak seperti mengitar semula kaca, logam, atau kertas, plastik kitar semula tidak selalu mengakibatkan penggunaan bahan dara kurang digunakan. Ia juga tidak membantu bahawa plastik buatan jauh lebih murah.
Moore secara rutin menemui gumpalan plastik separuh cair di lautan, seolah-olah orang yang melakukan pembakaran menyedari sebahagian proses ini adalah idea yang buruk, dan berhenti (atau pingsan dari asap). 'Itu menjadi kebimbangan kerana plastik berkembang biak di seluruh dunia, dan orang kehabisan ruang untuk sampah dan mula membakar plastik - anda menghasilkan beberapa gas paling beracun yang diketahui,' katanya. Sistem tong berkod warna mungkin berfungsi di Marin County, tetapi agak kurang berkesan di Afrika subkuatorial atau Peru luar bandar.
'Kecuali untuk jumlah kecil yang dibakar - dan jumlahnya sangat kecil - setiap bit plastik yang pernah dibuat masih ada,' kata Moore, menjelaskan bagaimana struktur molekul bahan itu menentang biodegradasi. Sebaliknya, plastik runtuh menjadi serpihan yang lebih kecil kerana terkena cahaya matahari dan unsur-unsurnya. Dan tak satu pun dari pecahan gazilion ini tidak akan hilang dalam masa terdekat: Walaupun plastik dipecah menjadi satu molekul, ia tetap terlalu sukar untuk biodegradasi.
Kebenarannya, tidak ada yang tahu berapa lama plastik akan terbiodegradasi, atau kembali ke unsur karbon dan hidrogennya. Kami hanya mencipta barang itu 144 tahun yang lalu, dan tekaan sains adalah bahawa hilangnya semula jadi akan memakan masa beberapa abad lagi. Sementara itu, setiap tahun, kami mengeluarkan sekitar 60 milyar tan, yang kebanyakannya menjadi produk sekali pakai hanya untuk satu penggunaan. Ketepikan persoalan mengapa kita membuat botol saus tomat dan cincin enam pek yang bertahan selama setengah milenium, dan pertimbangkan implikasinya: Plastik tidak pernah hilang.
Mintalah sekumpulan orang untuk menamakan masalah global yang luar biasa, dan anda akan mendengar tentang perubahan iklim, Timur Tengah, atau AIDS. Tidak ada, dijamin, akan menganggap pengangkutan nurdles yang ceroboh sebagai perhatian. Namun, nurdles, pelet plastik berukuran lentil dalam bentuk mentahnya, adalah kurier bahan kimia sisa yang berkesan yang disebut pencemar organik berterusan, atau POP, yang merangkumi karsinogen yang diketahui seperti DDT dan PCB. Amerika Syarikat melarang racun ini pada tahun 1970-an, tetapi mereka tetap keras kepala di sekitarnya, di mana mereka menempel plastik kerana kecenderungan molekulnya untuk menarik minyak.
Perkataan itu sendiri - nurdles - terdengar tidak senang dan tidak berbahaya, seperti watak kartun atau pasta untuk kanak-kanak, tetapi yang dimaksudkan dengannya pastinya tidak. Menyerap hingga sejuta kali tahap pencemaran POP di perairan sekitarnya, nurdles menjadi pil racun terlampau. Cukup ringan untuk bertiup seperti debu, keluar dari bekas penghantaran, dan mencuci ke pelabuhan, longkang ribut, dan anak sungai. Di lautan, nurdles dengan mudah disalah anggap sebagai telur ikan oleh makhluk yang sangat menyukai makanan ringan seperti itu. Dan begitu di dalam badan tuna bigeye atau salmon raja, bahan kimia yang kuat ini langsung menuju ke meja makan anda.
Satu kajian menganggarkan bahawa nurdles kini menyumbang 10 peratus serpihan lautan plastik. Dan setelah mereka tersebar di persekitaran, mereka sukar dibersihkan (berfikir konfeti) Di tempat-tempat yang jauh seperti Rarotonga, di Kepulauan Cook, 2.100 batu di timur laut New Zealand dan penerbangan 12 jam dari LA, mereka biasanya ditemui bercampur dengan pasir pantai. Pada tahun 2004, Moore menerima geran $ 500,000 dari negeri California untuk menyiasat pelbagai cara nurdles sesat semasa proses pembuatan plastik. Semasa berkunjung ke sebuah kilang paip polivinil klorida (PVC), ketika dia berjalan di suatu kawasan di mana kereta api memuatkan alat pengawal dari tanah, dia melihat bahawa manset seluarnya dipenuhi dengan debu plastik halus. Berpusing ke sudut, dia melihat nurdles yang bertiup angin menumpuk di pagar. Bercakap tentang pengalaman itu, suara Moore menjadi tegang dan kata-katanya mengalir dengan segera: 'Ini bukan sampah besar di pantai. Kenyataan bahawa keseluruhan biosfera bercampur dengan zarah plastik ini. Apa yang mereka lakukan kepada kita? Kami menghirupnya, ikan memakannya, rambut kita, kulit kita. '
Walaupun pembuangan laut adalah sebahagian daripada masalah, nurdles yang dilarikan dan sampah plastik lain berpindah ke jurang sebahagian besarnya dari darat. Cawan polistirena yang anda lihat terapung di sungai, jika tidak diambil dan dibawa secara khusus ke tempat pembuangan sampah, akhirnya akan dihanyutkan ke laut. Sesampai di sana, ia akan mempunyai banyak tempat untuk dikunjungi: Jurang Pasifik Utara hanyalah satu dari lima zon tekanan tinggi seperti di lautan. Terdapat kawasan serupa di Pasifik Selatan, Atlantik Utara dan Selatan, dan Lautan Hindi. Setiap gyres ini mempunyai versi Garbage Patch sendiri, kerana plastik berkumpul di arus. Bersama-sama, kawasan ini meliputi 40 peratus laut. 'Itu sepadan dengan seperempat permukaan bumi,' kata Moore. 'Jadi 25 peratus planet kita adalah tandas yang tidak pernah menyiram.'
Tidak semestinya begini. Pada tahun 1865, beberapa tahun setelah Alexander Parkes melancarkan pendahulu plastik buatan manusia bernama Parkesine, seorang saintis bernama John W. Hyatt berangkat untuk membuat pengganti sintetik untuk bola biliar gading. Dia mempunyai niat terbaik: Selamatkan gajah! Setelah bermain-main, dia mencipta seluloid. Sejak itu, setiap tahun membawa resipi ajaib: rayon pada tahun 1891, Teflon pada tahun 1938, polipropilena pada tahun 1954. Tahan lama, murah, serbaguna-plastik kelihatan seperti sebuah wahyu. Dan dalam banyak cara, memang begitu. Plastik telah memberi kami rompi kalis peluru, kad kredit, seluar spandex yang licin. Ini telah membawa kepada kemajuan dalam bidang perubatan, kejuruteraan aeroangkasa, dan sains komputer. Dan siapa di antara kita yang tidak memiliki Frisbee?
Plastik mempunyai faedahnya tidak ada yang menafikannya. Namun, sebilangan kecil daripada kita bersemangat seperti Majlis Plastik Amerika. Salah satu siaran akhbar terbarunya, berjudul 'Beg Plastik - Sahabat yang Dipercayai Keluarga,' berbunyi: 'Sangat sedikit orang yang ingat bagaimana kehidupan sebelum beg plastik menjadi ikon kemudahan dan kepraktisan - dan sekarang seni. Ingat beg cantik yang berpusing dan terapung di American Beauty? '
hubungan tujuh tongkat
Sayangnya, kualiti halus yang sama yang membolehkan beg menari dengan lancar di layar lebar juga mendaratkannya di banyak tempat yang tidak diingini. Dua puluh tiga negara, termasuk Jerman, Afrika Selatan, dan Australia, telah melarang, mengenakan cukai, atau mengehadkan penggunaan beg plastik kerana menyumbat pembetung dan tinggal di kerongkongan ternakan. Seperti Kleenex yang merosakkan, karung-karung tipis ini akhirnya tersangkut di pohon-pohon dan berkerut di pagar, menjadi penglihatan dan lebih buruk: Mereka juga memerangkap air hujan, mewujudkan tempat pembiakan kecil yang sempurna untuk nyamuk yang membawa penyakit.
Dalam menghadapi kemarahan orang ramai mengenai gambar ikan lumba-lumba yang tercekik pada 'teman yang dipercayai keluarga', Majlis Plastik Amerika mengambil sikap defensif, terdengar tidak seperti NRA: Plastik tidak mencemarkan, orang melakukannya.
Ia mempunyai titik. Setiap daripada kita membuang sekitar 185 paun plastik setiap tahun. Kita pasti dapat mengurangkannya. Namun - adakah produk kita mesti begitu mematikan? Adakah flip-flop yang dibuang tetap bersama kami hingga akhir masa? Bukankah pisau cukur sekali pakai dan kacang busa merupakan hadiah saguhati yang buruk untuk pemusnahan lautan dunia, apatah lagi tubuh kita sendiri dan kesihatan generasi akan datang? 'Sekiranya' lebih banyak lebih baik 'dan itu satu-satunya mantera yang kita ada, kita akan ditakdirkan,' kata Moore, menyimpulkannya.
Oceanographer Curtis Ebbesmeyer, Ph.D., seorang pakar puing-puing laut, bersetuju. 'Sekiranya anda dapat maju 10.000 tahun dan melakukan penggalian arkeologi ... anda akan menemui sebaris plastik,' katanya kepada The Seattle Times April lalu. 'Apa yang berlaku pada orang-orang itu? Mereka makan plastik mereka sendiri dan mengganggu struktur genetik mereka dan tidak dapat membiak. Mereka tidak bertahan lama kerana membunuh diri. '
Pergelangan tangan yang menyedihkan, ya, tetapi ada harapan yang terpampang di kaki langit. Arkitek dan pereka hijau William McDonough telah menjadi suara yang berpengaruh, bukan hanya di kalangan persekitaran tetapi di kalangan CEO Fortune 500. McDonough mencadangkan standard yang dikenali sebagai 'cradle to cradle' di mana semua barang buatan mesti boleh digunakan semula, bebas racun, dan bermanfaat dalam jangka masa panjang. Kemarahannya jelas kelihatan ketika dia memegang ducky getah, mainan mandi kanak-kanak biasa. Itik terbuat dari PVC yang dimuatkan dengan phthalate, yang telah dikaitkan dengan barah dan bahaya pembiakan. 'Orang macam apa kita yang akan kita rancang seperti ini?' McDonough bertanya. Di Amerika Syarikat, biasanya diterima bahawa cincin gigi, kosmetik, pembungkus makanan, kereta, dan tekstil kanak-kanak akan dibuat dari bahan toksik. Negara lain - dan banyak syarikat individu - nampaknya mempertimbangkan semula. Pada masa ini, McDonough bekerjasama dengan pemerintah China untuk membina tujuh bandar menggunakan 'bahan binaan masa depan', termasuk kain yang cukup selamat untuk dimakan dan polistirena baru yang tidak beracun.
Terima kasih kepada orang-orang seperti Moore dan McDonough, dan hits media seperti Al Gore's An Inconvenient Truth, kesedaran tentang betapa sukarnya kita mengetuk planet ini meroket. Lagipun, kecuali jika kita merancang untuk menjajah Marikh tidak lama lagi, di sinilah tempat tinggal kita, dan tidak seorang pun dari kita yang memilih untuk tinggal di gurun beracun atau menghabiskan masa kita dengan penuh ubat untuk menangani sistem endokrin haywire dan pelarian kita barah.
Tidak ada masalah plastik yang dapat diselesaikan dalam sekelip mata, tetapi semakin banyak yang kita pelajari, semakin besar kemungkinan, kebijaksanaan akhirnya dapat mengatasi kemudahan dan mudah guna yang murah. Sementara itu, biarkan pembersihan bermula: Pentadbiran Oseanografi & Atmosfera Nasional (NOAA) menggunakan satelit secara agresif untuk mengenal pasti dan membuang 'jaring hantu,' alat penangkap plastik yang ditinggalkan yang tidak pernah berhenti membunuh. (Satu jaring yang baru-baru ini diangkut di lepas pantai Florida berisi lebih dari 1.000 ikan mati, jerung, dan satu penyu penebang.) Plastik berasaskan pati dan jagung yang baru dapat terurai telah tiba, dan Wal-Mart telah mendaftar sebagai pelanggan. Pemberontakan pengguna terhadap pembungkusan bodoh dan berlebihan sedang berlaku. Dan pada bulan Ogos 2006, Moore diundang untuk berbicara mengenai 'puing-puing laut dan gangguan hormon' pada pertemuan di Sicily yang diadakan oleh penasihat sains untuk Vatikan. Perhimpunan tahunan ini, yang disebut Seminar Antarabangsa mengenai Darurat Planet, menyatukan para saintis untuk membincangkan ancaman terburuk manusia. Topik yang lalu merangkumi holocaust nuklear dan keganasan.
Kayak plastik kelabu melayang di sebelah catamaran Moore, Alguita, yang tinggal di slip di seberang rumahnya. Ia bukan kayak yang indah, ia kelihatan agak kasar. Tetapi ia terapung, dua tempat duduk sepanjang lapan kaki yang kukuh. Moore berdiri di geladak Alguita, tangan di pinggul, menatapnya. Di perahu layar di sebelahnya, jirannya, Cass Bastain, melakukan perkara yang sama. Dia baru saja memberitahu Moore bahawa dia menemui kapal yang ditinggalkan semalam, melayang di luar pesisir. Kedua lelaki itu menggelengkan kepalanya kerana bingung.
'Itu mungkin $ 600 kayak,' kata Moore, sambil menambah, 'Saya bahkan tidak membeli-belah lagi. Apa sahaja yang saya perlukan akan terus berlalu. ' (Pada pendapatnya, filem Cast Away adalah jenaka - Tom Hanks boleh membina sebuah kampung dengan omong kosong yang akan mencuci darat semasa ribut.)
Menonton kayak berbunyi tidak puas, sukar untuk tidak tertanya-tanya apa yang akan terjadi. Dunia ini penuh dengan kayak yang lebih sejuk dan seksi. Ia juga penuh dengan kayak plastik murah yang datang dalam warna yang lebih menarik daripada kelabu kapal perang. Kayak tanpa pemilik adalah lummox kapal, 50 paun nurdles diekstrusi ke objek yang tidak ada yang diinginkan, tetapi itu akan ada selama berabad-abad lebih lama daripada yang kita mahukan.
Dan ketika Moore berdiri di geladak melihat ke dalam air, mudah untuk membayangkan dia melakukan perkara yang sama 800 batu ke barat, di gyre. Anda dapat melihat bayangannya dalam cahaya perak, terperangkap di antara lautan dan langit. Anda dapat melihat permukaan air dari permukaan air yang paling megah di bumi. Dan di bawah ini, anda dapat melihat rumah-rumah gila yang terbenam separuh dari barang-barang yang dilupakan dan dibuang. Ketika Moore melihat ke sisi kapal, anda dapat melihat burung laut menyapu di atas kepala, mencelupkan dan merendam air. Salah satu burung yang bepergian, ramping sebagai pesawat tempur, membawa sekeping warna kuning di paruhnya. Burung itu menyelam rendah dan kemudian bumerang melintasi cakrawala. Pergi.
Untuk nasihat yang lebih mengagumkan untuk hidup lebih pintar, kelihatan lebih baik, merasa lebih muda, dan bermain lebih keras, ikuti kami di Facebook sekarang!
